不同的是，汽油机进气的时候进入的是汽油和空气的混合。而柴油机进入的只是空气。然后在活塞压缩气体到上止点后，汽油机靠火花塞点燃油气混合物，而柴油机直接喷油，由于压缩气体产生高温，柴油喷进去之后直接燃烧。
所以点燃方式的不同都产生了神马影响呢？ 
首先就是汽油和柴油的不同，汽油是短链（平均大概8个碳），柴油是长链（平均大概16个碳）。汽油需要在高温下不自燃，如果在点火之后，由于压缩空气温度上升，在火焰还没燃烧还没有传播到位置（endgas）油气混合物自燃了，就会产生爆震（knock）损坏发动机。柴油如果喷进去的时候在高温下不自燃，发动机就会熄火（misfire）。这都是不行的。
第二就是压缩比的不同，导致热效率（efficiency）的不同。压缩比是指活塞在下止点是气缸体积/活塞在上止点气缸体积。根据某个我实在懒得贴上来的公式，压缩比越高，热效率越高。可是压缩比越大，在压缩冲程结束的时候缸内气体温度也越高。对于汽油机来说压缩冲程缸内温度太高不行的，会自燃爆震啊。可是柴油机后喷油就不存在这个问题了，温度高好啊，反正就是要自燃么。压缩比的不同，就直接导致了柴油机的热效率远远的大于汽油机。